Refuser les cookies d’un site web donne quand même des informations sur vous

En rejetant la collecte, vous transmettez déjà un élément sur votre profil d’internaute.

Selon Science Focus, qui reprend les résultats d’une nouvelle étude présentés à l’occasion de NeurIPS 2023 –l’une des plus grandes conférences sur l’intelligence artificielle au monde–, il se peut que nous révélions encore plus d’informations sur nous-mêmes en refusant les cookies sur un site internet, qu’en se contentant de les accepter.

Pour rappel, les cookies sont des éléments de données personnelles stockés sur nos appareils à diverses fins. Ils permettent également de suivre notre comportement en ligne. Logiquement, beaucoup de personnes ne souhaitent pas que leurs informations personnelles ou que leurs mouvements en ligne soient scrutés, puis revendus aux entreprises.

Les données personnelles des plus jeunes sont mieux protégées

«La nouvelle révèle qu’un groupe démographique particulier agit de la sorte plus souvent que les autres –et les publicitaires le savent», explique Science Focus. Cela signifie donc que les personnes qui rejettent les cookies ne dissimulent pas vraiment leur identité. En effet, il s’avère que si vous vivez aux États-Unis et que vous avez plus de 34 ans, il est très probable que vous fassiez partie de ceux qui refusent les cookies.

«Les annonceurs peuvent disposer de cinq informations sur une personne qui a accepté les cookies et de seulement deux informations sur une personne qui les a refusés (le site web sur lequel elle se trouve actuellement et le fait qu’elle a refusé les cookies). Mais il y a plus d’informations encodées dans cette décision», commente l’une des autrices de l’étude, Elizabeth Daly, chercheuse chez IBM. Si vous rejetez tous les cookies, l’algorithme suppose que vous faites partie de ce groupe démographique et adapte le contenu en fonction.

Les chercheurs pensent que ce groupe est davantage susceptible de rejeter les cookies parce que les personnes plus âgées font moins confiance aux entreprises technologiques. Selon des recherches, seuls 28% des Américains âgés déclarent accepter les cookies lorsqu’ils visitent un nouveau site web. En revanche, 40% des jeunes Américains (moins de 34 ans) les acceptent généralement.

Cela signifie donc que si un Américain de moins de 34 ans décide de rejeter les cookies, son identité sera davantage protégée que celle d’une personne plus âgée. «Ce n’est pas juste, du point de vue de la protection de la vie privée», juge Elizabeth Daly. Les auteurs de l’étude espèrent que les résultats de cette dernière éclaireront les décideurs politiques lorsqu’il s’agira de créer des lois pour réglementer les nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle.